مقدار كالايي كه يك فرد مايل به خريد آن در طي يك دوره زماني معين مي باشد، تابعي است از، قيمت آن كالا ، قيمت ساير كالاها، درآمد پولي و سليقه شخصي خريدار. با تغيير قيمت كالا، در حالي كه درآمد اسمي يا پولي فرد، سليقه او و قيمت ساير كالاها ثابت بمانند(يعني به فرض ثابت ماندن ساير شرايط)، مي توان جدول تقاضاي آن فرد را ارائه نمود. نموداري كه نمايشگر جدول تقاضاي فرد باشد را منحني تقاضاي آن شخص مي نامند.